La magie derrière le calendrier de l'Avent Grapat
Une histoire de perte et de retrouvailles.
UN ENTRETIEN
Aida a 38 ans. Elle est éducatrice et a travaillé dans divers domaines de l'éducation, avant de se spécialiser dans l'éducation de la petite enfance. L'année où sa première fille, Anna, est née, elle a décidé d'arrêter de travailler pour se consacrer entièrement à sa fille, ce qui a suscité chez elle un intérêt pour les méthodes d'éducation alternatives et les matériaux de jeu naturels après avoir étudié les pédagogies Montessori et Waldorf. Elle est originaire de Terrassa, où elle vit avec son compagnon et ses deux enfants : Anna, qui a sept ans, et son fils cadet, Jordi, qui en a trois. C'est là que nous la rencontrons, elle et sa famille, au parc de la Masia Freixa à Terrassa. Nous sommes assis sur un banc tandis que Moisès, son compagnon, emmène les enfants jouer dans ce lieu plein de vie.
Le calendrier de l'Avent est un produit attendu avec impatience par les enfants comme par les parents. En me promenant dans le parc de la Masia Freixa, dans la ville espagnole de Terrassa, Aida me confie qu'à la maison, elle veille à ce que ce soit un moment magique. Souvent, le calendrier semble tout simplement « apparaître », comme s'il venait d'une terre lointaine. Elle parle d'un concept qu'elle appelle « le voile ». Elle dit : « Le voile d'Anna n'est pas encore tombé », faisant référence à une fine couche douce qui enveloppe l'innocence et la magie de l'enfance, et les protège du monde des adultes. Lorsque le calendrier apparaissait au milieu du salon, l'environnement se transformait en un monde de fantaisie, où la surprise, l'inattendu, les défis et les jeux remplissaient l'espace — pas seulement pendant une journée, mais chaque jour jusqu'au 24 décembre.
Comment avez-vous découvert Grapat ?
Je connaissais déjà Grapat avant la naissance d'Anna. L'arrivée de Grapat a coïncidé avec mon propre développement dans le domaine de l'éducation. Au fur et à mesure que je m'intéressais davantage aux méthodes d'éducation alternatives, j'ai également commencé à explorer différents types de matériaux non structurés. Dans l'école où je travaillais, tout était très rigide, avec beaucoup de plastique et des boîtes de jouets aux fonctions très spécifiques. Puis, tout à coup, j'ai découvert un showroom de jouets Montessori et j'ai adoré trouver des matériaux comme ceux de Grapat.
C'est vraiment intéressant que vous ayez découvert tous ces matériaux tout en vous découvrant vous-même dans le domaine de l'éducation. Ce qui, je pense, renforce également fortement la philosophie qui sous-tend ce type de pédagogie. Quelle a été la première fois où vous avez rencontré un Nin ?
Eh bien, la première fois que je suis tombée sur quelque chose de Grapat, ce n'était pas vraiment un Nin. Il y a environ six ans, quand Anna était très jeune, j'avais un tas de pièces détachées et j'ai écrit à Casiana pour lui demander de me recommander personnellement des matériaux adaptés à ses besoins, alors nous avons commencé avec les balles et les bols —c'était incroyable ! Le paquet comprenait un petit sac pour transporter les matériaux et Anna l'a utilisé pour ranger ses poupées. C'est plus tard que j'ai découvert les Nin de saison. La première boîte que nous avons achetée était celle de l' hiver. Il y a beaucoup de Nin que je garde davantage pour moi — je ne les mets pas aussi facilement à la disposition des enfants.
Vous en gardez certains rien que pour vous ? Vous jouez avec en tant qu'actifs ?
J'ai beaucoup utilisé les pièces Grapat avec un ami qui travaille dans la pédagogie systémique. Lors des sessions de formation, il y a une nette différence d'humeur chez les gens entre les présentations et les matériaux qui nous sont montrés sur un ordinateur portable et ceux où l'on nous donne des sacs de matériaux naturels et où l'on commence à construire avec. Bien sûr, la vie de famille est bien remplie — être mère de deux enfants prend beaucoup de temps et il ne me reste pas grand-chose pour jouer ! Mais ce que j'apprécie vraiment, c'est d'observer pendant qu'ils jouent, en restant en retrait. C'est fascinant de voir ce qu'ils découvrent avec les pièces qu'ils ont. J'utilise aussi beaucoup la boîte saisonnière, et il y a de nombreuses pièces, en particulier des éditions limitées, que nous rangeons soigneusement sur des étagères spécifiques. En fait, nous aimerions créer une étagère comme celle que vous avez dans l'atelier pour tout garder au même endroit, ajoutant de la beauté et des possibilités à notre maison.
Alors, pour vous, ces pièces ont beaucoup de valeur sentimentale ?
Oui, oui, oui. Ce sont des objets dont nous essayons de prendre grand soin —et nous voulons que les enfants les apprécient aussi parce qu'il est important pour nous que ces pièces soient transmises à la génération suivante. J'ai dit à Casiana à plusieurs reprises que le bois a une valeur spéciale pour moi. Mon père était charpentier et le bois me ramène à mon enfance. C'est radicalement différent du plastique — la texture, la température… c'est vivant !
Vous supposez donc que ces pièces seront transmises comme un héritage, n'est-ce pas ?
Absolument. Nous sommes conscients que nous vivons dans un monde qui pousse constamment au renouvellement, mais nous essayons de veiller à ce que notre philosophie éducative se reflète également dans le nombre de choses que nous possédons et dans la façon dont nous en prenons soin. Nous avons peu de choses, alors nous accordons la priorité à la qualité de ces choses pour qu'elle soit la meilleure.
Compte tenu de cela, comment ces pièces se sont-elles adaptées à votre espace de jeu ?
Le jeu évolue. Il y a des matériaux qu'Anna utilisait en premier, et maintenant Jordi les utilise. Certains matériaux nous avons dû les mettre hors de portée en raison de leur âge. En général, j'essaie de les faire tourner en fonction des saisons et de leurs besoins, mais je m'assure toujours qu'il y a certains jouets qui sont toujours là. Je sais qu'il y a des pièces qu'ils ne toucheront peut-être pas pendant un mois, mais il est important pour moi qu'ils sachent que ces matériaux seront toujours là, même s'ils ne les utilisent pas tous les jours — il y a certains jouets sur lesquels ils devraient toujours pouvoir compter.
Tout à l'heure, vous avez mentionné que votre père était charpentier. À quoi jouiez-vous quand vous étiez enfant ?
Je me souviens d'avoir passé beaucoup de temps dans le jardin de mes grands-parents, à jouer avec des tomates, des poivrons… Je me souviens d'être là avec toutes les récoltes, de les porter, de les déplacer, de découvrir tout ce que la terre nous donnait.
Essayez-vous de transmettre cela à vos enfants ?
J'essaie. Il est plus facile de transmettre ces choses quand on les a vécues soi-même, même si tout n'est pas idyllique et magique. Terrassa est une petite ville, mais c'est quand même très urbain et il y a la réalité de la vie quotidienne, la précipitation. Mais oui, j'essaie de protéger leur enfance. J'adore la forêt — c'est un refuge qui permet de découvrir un bâton, une coccinelle, une pomme de pin… Même si j'essaie d'approcher mes enfants de ce monde autant que je peux, parfois un jouet à piles trouve son chemin dans notre maison… ils font beaucoup de bruit et j'essaie de les faire disparaître rapidement (Aida rit). J'aimerais les tenir éloignés de tels jouets aussi longtemps que possible, ainsi que des jeux vidéo, auxquels je pense que les enfants sont exposés trop tôt.
Au final, il s'agit de créer un environnement, un refuge au milieu de tout ce chaos, un endroit où ils peuvent grandir paisiblement, n'est-ce pas ?
Oui. Nous avons de la chance que l'école qu'ils fréquentent partage la même philosophie, même si tous nos amis ne le font pas. C'est pourquoi nous n'excluons pas complètement les jouets en plastique, mais nous accordons toujours la priorité aux matériaux naturels.
En tant que mère, quels éléments — qu'il s'agisse de pièces Grapat ou d'éléments de la nature — pensez-vous qu'ils enrichissent le jeu de vos enfants ou des enfants en général, compte tenu de votre parcours d'enseignante ?
Je m’intéresse aux matériaux qui ne sont pas trop structurés. Par exemple, nous sommes allés voir un spectacle de cirque et, la semaine suivante, Anna a passé son temps à construire une structure avec toutes les pièces, en reproduisant les barres du trapèze et en réinventant tout le spectacle à partir de ce qu’elle avait vu la semaine précédente. Seuls ce genre de jouets permet cela, car si je lui donnais une figurine en plastique avec trop de détails, comme un pirate, elle ne pourrait ni réfléchir ni exprimer à sa manière ce qu’elle avait ressenti en regardant le spectacle. Ses propres expériences passent par le filtre de son regard. Ces types de pièces lui permettent d’imaginer librement, alors que lorsque le jeu est trop structuré, les limites sont plus nombreuses. C’est un peu comme les livres de coloriage : si je lui donne une forme fermée à colorier, je la limite déjà. Je ne lui donne pas une feuille blanche pour faire ce qu’elle veut. C’est une prise de conscience pédagogique que je n’avais pas eue lorsque j’ai terminé ma formation d’enseignante. J’avais l’habitude de travailler avec des fiches de lecture, d’écriture et d’autres exercices très précis. Mais quand je suis devenue mère, ça a été comme un électrochoc : tout ce que j’avais appris à l’université ne me semblait plus vraiment adapté.
Imaginons qu’une amie à vous devienne mère : puisque vous avez pris conscience de tout cela de façon plus radicale après être devenue mère, qu’est-ce que vous lui offririez ?
J’ai déjà offert des pièces Grapat, mais le cadeau le plus utile que j’aie jamais fait, c’est des boîtes alimentaires… C’est ce qu’il y a de mieux quand on vient d’être maman ! (Aida rit)
Tout à coup, Anna s’approche et s’assoit avec nous sur le banc.
(S’adressant à Anna) Ta mère m’a dit qu’elle adore te regarder jouer ! Qu’est-ce que tu préfères faire ?
En ce moment, Anna adore fabriquer des mandalas, mais ce qu’elle préfère, c’est créer de petites scènes de théâtre. Elle utilise beaucoup les Nins et aime aussi beaucoup les animaux Ostheimer. Elle étale un tissu et commence à inventer ses propres histoires.
Anna hoche timidement la tête, dit qu’elle a hâte d’utiliser le calendrier de l’Avent de cette année et qu’elle adore les glaces. « Il faut aller chez Orxateria Ribera et prendre une glace au chocolat à deux boules ! Ou trois, ou quatre ! » Assise sur le banc, je demande à prendre quelques photos. Anna me montre comment faire des grimaces et, naturellement, nous terminons l’entretien. —